Cada 30 de octubre Argentina no celebra un cumpleaños. Celebra la existencia de un hombre que, para millones, trasciende largamente la categoría de futbolista. Diego Armando Maradona nació en Villa Fiorito en 1960, y desde entonces su historia se entrelaza con un barrio de una manera difícil de explicar con palabras.

El estadio Diego Armando Maradona de Argentinos Juniors se vistió de fiesta para recibir la quinta edición de "Pelusa Eterno", el homenaje que la Asociación Atlética Argentinos Juniors (AAAJ) organiza cada 30 de octubre para celebrar a su máximo ídolo. La cita fue a las 20 horas, con entrada por la puerta 10 (obvio) y el Museo del Templo del Fútbol como epicentro de una noche cargada de emoción, música, recuerdos y sorpresas.

La jornada comenzó con un video presentación que repasó la historia del estadio, inaugurado el 27 de abril de 1947 y emblema del semillero del mundo. "El Diego Armando Maradona, el templo del fútbol. Escenario de partidos inolvidables", narraba la presentación, que recordó que el viejo estadio de tablones de Boyacá estuvo cerrado durante largos años y fue remodelado por completo, reabriendo sus puertas el 26 de diciembre de 2003 para albergar, otra vez, la pasión de todo un barrio.

La conducción estuvo a cargo del periodista e hincha del Bicho, Marcelo Benedeto, quien no ocultó su emoción al tomar el micrófono: "Verdaderamente emociona porque más de uno de aquellos que tengan más de 60 estará pensando en aquel momento del debut de Diego. Para mí fue el paradigma para cambiar la historia de este club definitivamente, porque Argentinos era un equipo con su estilo de barrio, no ha perdido el barrio, no lo va a perder nunca, pero este señor generó que todo lo que vino después fuera de la manera que es, escribiendo una historia enorme y convirtiéndose ya en una referencia del fútbol argentino, no solamente por la cantidad de estrellas sino por lo que ha logrado Diego como embajador del mundo".

"Veo gente que ha construido parte de la historia de Argentinos, ahí lo estoy viendo a Giacobetti, a Pellerano, gente que estaba con Diego", agregó Benedeto. "Hoy es un día muy pero muy especial. Goycochea me dijo anoche 'hoy cumple, no, cumpliría 66 años'.

La banda de rock "Los Revanchistas" —disuelta y que se volvió a juntar especialmente para este homenaje—, encabezada por Fercho, vecino del barrio, interpretó varias canciones dedicadas a Maradona, entre ellas "La estrella que le robamos al cielo", y a Argentinos Juniors. El músico Héctor Bracamonte, ex futbolista, cantó y tocó la guitarra un popurrí de canciones dedicadas al Diez y una de su autoría.

"A mí me resulta muy difícil hablar de Maradona porque, como a todos, no son suficientes las palabras porque es muy emocional lo que sentimos... Por eso hice la canción y cuando se habla de Maradona prefiero escuchar", confesó Bracamonte.

La jornada también incluyó la proyección de cortometrajes especiales. Uno de ellos, dirigido por Luis Gagnolo, rindió homenaje a Víctor Tujschinaider: "Si había una persona acá en Argentina que tenía que ver con Maradona, la familia, el hito era Víctor, entonces hice un seguimiento de él, hicimos una especie de ficción, pero la historia es verdadera, mezclando con todos los murales que hay acá en la zona de La Paternal. La verdad que creo que logramos el objetivo".

Otro de los materiales audiovisuales fue "El Documental del 10", de Lucas Costa: "Yo hago cine, documental, y se me ocurrió hacer una película sobre Diego pero desde otra mirada. ¿Qué contar de Diego que no sepamos? Era algo muy difícil porque se sabe todo. Intenté hacer una película no de goles, sino cultural, donde participan más de 45 artistas entre músicos y escultores. Está libre, en YouTube, es gratis. Se llama 'El Documental del 10' y participan desde Ciro, la Sole, Emi de No Te Va Gustar".

También se presentó "Argentinos Juniors, el podcast", una serie documental sonora oficial del club realizada junto a la productora El Machete Podcast, la Secretaría de Prensa y el Museo. "Conseguimos muchísimo material, muchísimas entrevistas, muchísima gente participó. Son cinco episodios donde están Gaby Schultz, Ariel Helueni, Ale Calumite, Yamila Segovia, entre otros. Todos hinchas de Argentinos que usaron su voz para la conducción. Es un viaje sonoro por la identidad y el legado del semillero del mundo, y decidimos que el primer capítulo sea sobre Diego", explicaron los creadores. El episodio inaugural, titulado "El flaquito de La Paternal", relata cómo Diego llegó al club y cómo se generó un lazo inquebrantable entre el Pelusa y Argentinos Juniors. Está disponible en Spotify.

Los murales que decoran La Paternal también tuvieron su momento: "Se han convertido en un lugar que es patrimonio histórico de lo que es la Capital Federal, todos los murales con Diego. La fuente de inspiración Maradona, aunque no esté, siempre está y siempre estará", destacaron.

Además, una cámara estuvo dispuesta para que los presentes dejaran un mensaje cortito respondiendo a la pregunta: ¿Qué le dirían a Diego? El material será compartido posteriormente.

La jornada sirvió para repasar la historia de Diego en Argentinos Juniors, un vínculo que comenzó cuando el Pelusa tenía apenas 8 años. Llegó de la mano de Goyo Carrizo, quien era el mejor jugador del equipo. Cuando lo presentó a Francis Cornejo, le dijo: "Mirá que este juega mejor que yo". El flaquito, chueco y sin documentos, empezó a entrenar con la primera división, y la gente le pedía al técnico Juan Carlos Montes que lo pusiera, pero era muy joven.

Hasta que en un Nacional sucedió lo tan esperado: en el entretiempo, el 20 de octubre de 1976, Diego Armando Maradona debutó en el fútbol profesional con la camiseta de Argentinos Juniors. Salió Giacobetti y entró él con la 16. Dicen que Montes le dijo "haga lo que usted sabe", y el pibe entró y tiró un caño. Diego jugó 166 partidos y marcó 116 goles.

Para la historia de Argentinos hay un antes y un después de Diego Armando Maradona", reflexionaron durante el evento. Desde su debut, el Bicho desarrolló otro desempeño en el juego y escaló en la tabla de posiciones. El campeonato dejó de ser solo un sueño. Un 10 de noviembre, el Bicho se enfrentaba al Boca de Gatti y Maradona se despachó con cuatro goles, uno de ellos de tiro libre, una de las mejores ejecuciones.

Los dirigentes del club —el vicepresidente 1º Diego Jorge Radano, el vicepresidente 2º Kevin Damián Libsfraint y el vicepresidente 3º Pedro Isaac Glik— hablaron sobre la importancia de Diego en Argentinos Juniors y la pasión que muchos heredaron de sus padres: "No había entradas y se quedaban afuera, hinchas de todos los clubes lo iban a ver". "Antes del debut de Diego era un equipo chico y después del debut de Diego se transformó en un equipo mediano grande, un equipo respetado, que después salió campeón con la plata del pase de Diego". "Acá llegó a los ocho años, acá debutó en Primera, acá fue goleador de cuantos torneos tuvo".

Los ex compañeros de los Cebollitas también dijeron presente y recibieron una camiseta de Argentinos cada uno. Juan Carlos Montaña compartió anécdotas de esas épocas: "Nos daba un viático en plata que era para el colectivo y cuando salíamos de Malvinas tomábamos el 44 y llegábamos a Pompeya, donde terminaba el 44 justo en la pizzería La Blanqueada, y juntábamos entre los cuatro —Goyo, Diego, Ferrero y yo— y comprábamos dos porciones de pizza para los cuatro y una Coca para los cuatro, y teníamos la complicidad de dos mozos que por abajo del mostrador nos daban un poquito más. ¿Y qué pasaba? Teníamos que cruzar Puente Alsina y tomar el tren, y no teníamos más plata. Teníamos que ir colados... Primero en el último vagón, el guardia estaba en el primero; después en la estación Diamante, el guardia se iba para el último y nosotros corriendo al primero, y así hasta llegar a Fiorito".

Entre los invitados de honor estuvieron antiguas leyendas de la institución: Rubén Aníbal Giacobetti (a quien Maradona reemplazó en su debut en Primera), Ricardo "Bicho" Pellerano (capitán del primer equipo hasta que le cedió la cinta a Maradona), Humberto Minutti, el "Pipa" Gancedo y el "Checho" Batista, entre otros. También participó Hernán López Muñoz, actual jugador de la primera del Bicho, que siente la camiseta del Bicho y cuando sale a la cancha se besa el escudo, junto a su papá, Daniel López Maradona (que también vistió la camiseta de Argentinos).

Las hermanas de Maradona —Ana María, Elsa, Rita y Claudia— también estuvieron presentes, así como el periodista Daniel Arcucci, uno de los que más siguió y entrevistó al Diego, quien conversó con los presentes y remarcó lo importante que fue el club al alquilarle y comprarle la primera casa a la que el futbolista se mudó a los 16 años.

Los cánticos no faltaron en ningún momento: "¡Maradona no se vende, Maradona no se va, Maradona es del barrio, del barrio de La Paternal!" y el clásico "Olé, olé, olé, Diego, Diego" resonaron durante toda la noche.

La cantante Milagros Saavedra fue la encargada de cerrar la jornada con cumbia y pop, poniendo el broche de oro a una celebración que, como cada 30 de octubre, demostró que Maradona sigue más vivo que nunca en La Paternal.