La Paternal está en el centro geográfico de CABA y fue nombrado como uno de los barrios incluidos dentro del Polo Audiovisual (beneficios que da la Ciudad para el desarrollo de la industria audiovisual).
Su actual territorio fue una parte de la Chacra de los Colegiales, perteneciente a la Congregación Jesuita.

En 1887, el Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico (hoy Línea San Martín) inauguró en la zona una parada llamada “Chacarita”. Recién el 12 de julio de 1904 esa estación cambió su nombre a “La Paternal”, y ese giro quedó asociado al “nacimiento” identitario del barrio.

Lleva ese nombre debido a la Sociedad/Compañía de Seguros “La Paternal”, propietaria de terrenos en las inmediaciones, que impulsaba loteos y la construcción de casas para obreros. La estación tomó ese nombre por las gestiones vinculadas a esa urbanización.
En el 2004 la Legislatura Porteña proclamó la fecha del 12 de julio de 1904 como día de creación de La Paternal como uno de los barrios de la Ciudad de Buenos Aires. En 1972 una Ordenanza Municipal fija sus límites.
Algunos de sus viejos habitantes aventuran que se extendía mucho más allá de los fijados por la ordenanza. Así lo expresó el vecino y realizador cinematográfico Fernando Musante en una entrevista que le realizó Diario Z: "Hay que reconocer que los de La Paternal no somos demasiado prolijos a la hora de trazar mapas. Desde el Cid hasta el Puente, desde la estación hasta la Av. Gaona, cual ejes cartesianos, trazamos las diagonales de un romboide y dentro de ese molde irregular todo es La Paternal, y si alguna cuadra quedara por fuera de esos lados imaginarios, también podríamos anexarla". Así abarca parte de los barrios Villa Crespo, Caballito, Villa General Mitre donde los vecinos se identifican y se sienten como pertenecientes a La Paternal.
Esto se ve reflejado en instituciones o personajes que no son específicamente de este barrio como el estadio de Argentinos Juniors (los bichitos colorados de La Paternal) o Pappo (el “Carpo de La Paternal”) que están en Villa Gral.Mitre, Cesac 34 (llamado Paternal 1 estando en Villa del Parque) o la Murga “Cachengue y Sudor”, que actúa principalmente en Villa Crespo. De esta realidad surgió el nombre de “La Gran Paternal”, que abarca lo que la burocracia dividió.
Nuestra historia se fue olvidando junto a la desaparición de las Vitivinícolas, las Grandes Tiendas Hidalgo Solá, Confitería Fierro, Cine Cena (hoy Taraborelli), Cine Oeste (hoy Paloko). Pero hay algunos que se mantienen como: parte de la Estación La Paternal (ex Chacarita 1887), la Asociación Cultural y Biblioteca Popular Florencio Sánchez (1915), la Liga Israelita Argentina (1916), el Hogar Garrigós (1926) y algunas escuelas municipales. En esa época de oro (1900-1930) hubo un espacio que brilló por su popularidad, que trajo muchas alegrías y cultura, que siempre está presente en abuelos, hijos y nietos y que su futura existencia está pendiente de un delgado hilo pero que todavía resiste (con su estructura y las acciones de los vecinos), el CINE TEATRO TARICCO.
RESISTE pero pide ayuda desesperada para no ser destruido él, su historia, los recuerdos de los vecinos junto al Esparcimiento y la Cultura que todavía puede dar. Él te interpela: ¿Me vas a dejar morir junto a la historia de La Paternal? o ¿Vas a dedicar una pequeña parte de tu tiempo para ayudarme a que vuelva a brillar como lo hice desde 1920?